《金瓶梅》是兰陵笑笑生于明朝写的一部市井小说。是中国历史上第一本脱离了历史和神话传说的白话文小说。它具有标志性的作用，标志了历史和神话为依托的小说时代的结束，开启了以现实人物和生活化小说时代的到来。对于其最大的影响就是《红楼梦》。其后的《孽海花》、《儒林外史》《官场现形记》《三言两拍》等无一不受影响。
    《金瓶梅》是中国第一部文人独立创作的长篇白话世情章回小说。成书约在明朝隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。与《三国演义》，《水浒传》，《西游记》合称明代四大奇书。它借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，体现当时民间生活的面貌。描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界。小说开拓了新的题材，拓展了审美领域，塑造了西门庆、潘金莲、李瓶儿、春梅、应伯爵，陈敬济等典型形象。小说以市井人物为主要角色，能多侧面多层次地描写，将明代封建社会的黑暗腐朽暴露得淋漓尽致。
《金瓶梅》作者是曹雪芹艺术革新的先驱，为《红楼梦》的产生作了准备。鲁迅因此论定「同时说部，无以上之」。《金瓶梅》中的性描写触及广阔的生活领域，以一种极端的方式表现人之自然本性对「天理」禁锢的冲击。实多虚少，纯感官的再现，也反映了封建文人的性情趣。
《金瓶梅》先有抄本流传，在北京、麻城、诸城、金坛、苏州等地传抄，约经二三十年的传抄后始有刊本。
明清时期有三种版本系统：词话本系统：《新刻金瓶梅词话》、崇祯本或绣像本系统：《新刻绣像批评金瓶梅》、张评本系统：《张竹坡批评第一奇书金瓶梅》。
本套丛书采用的是崇祯本系统全本，编者以崇祯本为底本，以及民国时期已经出版的繁体版本，重新对本套图书精校、编排，形成了繁体竖排版《金瓶梅》，以飨读者。本版本无批评，无插图，情色部分略有删节，旨在向作者呈现一个高质原版内容，喜恶由君。
为方便读者阅读，本版本将繁体竖排版本重新整理校对，形成繁体竖版，以飨读者。
作者简介
兰陵笑笑生，是“第一奇书”《金瓶梅》的作者所用的笔名。此人真实身份已成为历史谜团。《金瓶梅》廿公跋说“《金瓶梅传》，为世庙时一巨公寓言”。明沈德符《万历野获编》则说他是“嘉靖间大名士手笔”。
作为中国文学史上第一位独立创作长篇小说的作家，兰陵笑笑生在小说创作上达到了前所未有的高度，他所创作的《金瓶梅》以市井人物与世俗风情为描写中心，开启了文人直接取材于现实社会生活而创作长篇小说的先河。